С Epica — очередной голландской музыкальной группой, я ознакомилась сравнительно недавно. Пара их альбомов просто бессмысленно занимали место на моем HDD. Я не стремилась найти время, чтобы их послушать. Просматривая видеоклип американской павер-металической команды Kamelot на композицию Haunting, я заинтересовалась — кто такая Simona Simons, которая в данном клипе пела вместе с Roy Khan. Узнав, что это солистка группы Epica, я все же решила ознакомиться с творчеством данного коллектива.

Женский вокал в готик/павер/метал группах уже давно не новость. Сейчас не редко можно встретить коллективы походящие на Nightwish, и стремящиеся любыми способами завоевать популярность. Подобные клоны мало интересуют любителей настоящего металла. Эпику, возможно кто-то обвинит в подражательстве, но лично я так не считаю, по нескольким причинам. Во-первых, меццо-сопрано Симоны не схож с оперным голосом Тарьи Турунен (солистки Nightwish); во-вторых, группа Nightwish постоянно вставляет в композиции качественные сольные гитарные партии, Epica играет немного более тяжелую музыку, но соляками не изобилует; в-третьих, в Epica кроме пения Симоны используется меняющийся от гроулинга к скримингу вокал Марка Янсена (основатель группы Epica, ex-музыкант коллектива After Forever), в Nightwish же в основном все песни исполняет Тарья (иногда ее партии чередуются с мужественным вокалом Marco Hietala).

Не могу не отметить — первое впечатление Epica на меня оказала вполне достойное. Особенно мне понравился дебютный альбом под названием The Phantom Agony, вышедший в 2003 году под лэйблом Transmission Records. Перевести данное название можно как Призрачная Агония, оно подобрано очень правильно, так как вся атмосфера альбома пронизана трагизмом, грустью, страданием. Особенно явно это ощутимо в композициях Feint, Cry For The Moon и конечно The Phantom Agony (лучшие треки на диске). На песни Feint и The Phantom Agony сняты очень неплохие видеоролики, в которых режиссер показал сущность целого альбома (советую; думаю, особенно эти клипы понравятся тем, кто неравнодушен к фэнтази и готике). Особенную торжественность и фэнтезийность звучанию группы придает приглашенный оркестр и хор.

Играют ребят очень неплохо — довольно слаженно и оригинально. Аранжировки также на высоком уровне. Оперный голос Симоны мне очень понравился, особенно учитывая, что девушке было всего 18 лет. Думаю, у молодой и талантливой леди еще все впереди.

Единственный минус я нахожу лишь в партиях Марка Янсена. Он вовсе не украшает композиции, скорее наоборот. Его противный скриминг, режет слух, да и вообще вокальные данные этого молодого человека не отличаются техничностью, как например у неповторимого англичанина Dani из Cradle Of Filth. А смотреть на мимику Марка во время исполнения в видеоклипах или на концертах просто не возможно. Было бы не хуже, даже лучше, если бы Марк исполнял только роль гитариста (что у него неплохо получается). Именно поэтому я ставлю оценку 4.